Harapan Kelas Tinggi: Toyota Harus Membawa SUV Abad Ini ke Amerika: Pecandu Otomotif

Dalam lanskap industri otomotif yang terus berkembang, tampaknya kendaraan paling eksklusif dan tradisional pun tidak kebal terhadap revolusi SUV. Contoh kasusnya: Toyota Century, yang merupakan simbol kemewahan dan prestise di Jepang selama beberapa dekade, telah mengambil langkah berani ke dunia SUV, meninggalkan harapan kelas atas bagi para penggemar dan penikmatnya.

Bagi mereka yang belum tahu, Century telah lama menjadi rahasia Jepang yang dijaga ketat, hanya diperuntukkan bagi para tokoh industri, elite uang lama, dan keluarga kerajaan. Mobil ini, dengan keanggunannya yang bersahaja dan anakronisme yang memiliki tujuan, tidak pernah cukup memenuhi kebutuhan para penggila berkendara, meskipun menggunakan pilihan mesin V12. Menariknya, ia kerap dibayangi oleh Toyota lainnya, sedan Crown, di kalangan duta besar Jepang di luar negeri.

Namun, beberapa sedan Century berhasil keluar dari perbatasan Jepang selama bertahun-tahun, meskipun Toyota kurang melakukan pemasaran resmi untuk khalayak internasional. Hanya beberapa tahun setelah menjalani desain ulang yang menggantikan garis-garis lembutnya dengan desain yang lebih minimalis dan mesin V12 dengan pengaturan V8 hybrid, Century kini merambah ke wilayah yang belum dipetakan—sebuah SUV yang lengkap.

Century SUV, yang dirancang dengan fokus pada kenyamanan penumpang belakang, tetap mempertahankan esensinya sebagai kendaraan yang dikemudikan pengemudi. Kursi belakang menawarkan pengalaman berbaring ala maskapai penerbangan dan sejumlah fitur mewah, memastikan perjalanan yang dimanjakan bagi penumpangnya yang beruntung.

Di bawah kapnya, limusin pribadi ini didukung oleh mesin V6 3,5 liter yang dipadukan dengan pengaturan PHEV. Dinamika pengendaliannya sangat menarik, mengingat bobotnya yang cukup besar yaitu 5.665 pon dan jarak sumbu roda hanya 116,1 inci, yang sedikit lebih pendek dari sedan BMW Seri 5.

Untuk mengarungi jalanan Tokyo yang ramai, SUV Century dilengkapi dengan sistem kemudi empat roda. Meskipun proporsinya besar, panjangnya masih beberapa inci dibandingkan dengan Cadillac Escalade, dengan panjang keseluruhan 204,9 inci, membuatnya lebih mudah bermanuver di ruang perkotaan yang sempit.

Namun, tidak seperti beberapa SUV lainnya, SUV Century tidak bertujuan untuk menawarkan ruang kargo yang besar atau kursi baris ketiga; itu tetap menjadi kendaraan dengan empat tempat duduk. Yang mengejutkan, Toyota juga berencana merilis versi GR (Gazoo Racing), lengkap dengan pintu belakang geser bergaya minivan, untuk memenuhi ceruk pasar di segmen mewah.

Pilihan penyesuaian akan berlimpah, termasuk kemungkinan skema cat dua warna yang penuh petualangan, meskipun kemungkinan besar banyak yang akan memilih warna yang lebih lembut baik di dalam maupun di luar, sesuai dengan pelanggan kendaraan.

Dengan harga awal sekitar $170.000, SUV Century muncul sebagai alternatif unik dan menarik dibandingkan SUV mewah yang sudah mapan seperti Bentley Bentayga dan Rolls-Royce Cullinan. Namun, tampaknya SUV mewah ini akan tetap menjadi penawaran eksklusif untuk pasar Jepang, dan tidak ada rencana untuk menjelajah Pasifik hingga Amerika Utara, dan itu sangat disayangkan. Kami benar-benar berharap Toyota akan membawa kendaraan seperti itu ke Amerika untuk digunakan di antara kapal penjelajah Rodeo Drive kami seperti Mercedes G Wagon, Range Rover Autobiography, Cadillac Escalade, Bentley Bentayga, dan, tentu saja, Rolls-Royce Cullinan. Kita hanya bisa berharap Toyota berubah pikiran karena mereka melihat bahwa masyarakat Amerika memiliki rasa haus yang berlebihan terhadap kemewahan Jepang seperti halnya dengan SUV mewah Amerika, Jerman dan Inggris.