Memprioritaskan daur ulang dapat menjadi penghalang bagi sirkularitas kendaraan listrik yang sebenarnya

Industri otomotif berada di jalur cepat untuk membersihkan tindakannya. Kendaraan listrik (EV) dipandang oleh banyak orang sebagai masa depan otomotif dan meskipun penghapusan emisi knalpot tidak diragukan lagi merupakan sebuah langkah maju yang besar, masih ada pertanyaan penting yang masih ada. Untuk menjadi benar-benar sirkular, produsen mobil perlu mengembangkan rencana untuk mencegah baterai kendaraan listrik dibuang ke tempat pembuangan sampah. Bagaimana tepatnya mereka harus mencapai hal ini masih menjadi bahan perdebatan.

Meskipun sebagian besar diskusi seputar sirkularitas berkisar pada cara mendaur ulang baterai kendaraan listrik, ada pertanyaan yang lebih mendesak yang harus dijawab, seperti bagaimana memaksimalkan umur baterai kendaraan listrik dan nilai yang dapat dihasilkan dari baterai tersebut. seumur hidup mereka. Dengan menginvestasikan seluruh waktu dan perhatiannya untuk menyelesaikan masalah daur ulang, industri ini berisiko mengabaikan atau mengabaikan cara-cara lain yang terbukti lebih berdampak terhadap tujuan keberlanjutannya.

Status daur ulang baterai EV saat ini

Data menunjukkan bahwa pasar daur ulang baterai kendaraan listrik global melampaui US$2,1 miliar pada tahun 2022, dan angka ini diperkirakan akan mencapai US$19 miliar pada tahun 2030. Dampak lingkungan dari pengadaan bahan yang digunakan untuk membuat baterai kendaraan listrik sangatlah besar, oleh karena itu masuk akal jika kita berasumsi bahwa daur ulang adalah cara optimal untuk mendapatkan kembali nilai maksimal dari bahan yang digunakan. Minimal, jika industri mendaur ulang bahan-bahan dalam baterai kendaraan listrik, maka tentunya biaya lingkungan untuk mendapatkannya, ditambah dengan biaya tambahan untuk memproduksi baterai itu sendiri, tidak akan sia-sia? Kebanyakan orang cenderung setuju dengan posisi ini, namun sudut pandang ini mencerminkan pandangan umum bahwa daur ulang memegang kunci untuk mencapai tujuan sirkularitas.

Meskipun sebagian besar diskusi seputar sirkularitas berkisar pada cara mendaur ulang baterai kendaraan listrik, ada pertanyaan yang lebih mendesak yang perlu dijawab.

Meskipun daur ulang memang memainkan peranan penting dalam perjalanan ini, pentingnya hal ini tidak boleh dilebih-lebihkan dengan mengorbankan langkah-langkah lain yang terbukti lebih efektif dan harus diutamakan. Saat ini, terdapat bahaya yang sangat nyata bahwa bias terhadap daur ulang menyebabkan sejumlah besar baterai kendaraan listrik didaur ulang sebelum waktunya padahal sebenarnya baterai tersebut memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan.

Biaya daur ulang yang tersembunyi

Data dari Autocraft EV Solutions menyoroti inefisiensi proses daur ulang saat ini. Jika biaya lingkungan dalam memproduksi baterai kendaraan listrik tinggi, daur ulang akan menjadi lebih baik, menghasilkan sekitar 53% listrik, mengonsumsi 14% air, dan mengeluarkan 59% CO2 yang dibutuhkan untuk memproduksi baterai baru. Angka-angka ini menunjukkan dampak sebenarnya dari daur ulang.

Menurut kerangka hierarki pengelolaan limbah, pencegahan limbah sejak awal adalah cara terbaik untuk menghasilkan manfaat lingkungan yang maksimal. Saat ini, industri otomotif dapat dituduh mengabaikan langkah penting ini atau paling tidak, tidak memberikan investasi yang layak. Hal ini menimbulkan pertanyaan, mengapa hal ini bisa terjadi?

Remanufaktur dan perannya dalam pengurangan limbah

Kendala rantai pasokan, ditambah dengan dampak lingkungan yang dipublikasikan secara luas dari produksi baterai kendaraan listrik baru, seharusnya mendorong pemikiran ulang yang serius tentang bagaimana industri otomotif memposisikan dirinya untuk benar-benar membuka dampak terhadap lingkungan dan kinerja dari kendaraan listrik. Remanufaktur menawarkan solusi untuk tantangan ini, dengan kemajuan besar dalam pengujian dan perbaikan baterai kendaraan listrik memberikan potensi terobosan untuk mencapai tujuannya. Namun, tingkat kesadaran mengenai apa yang dapat dicapai melalui remanufaktur masih rendah. Kesalahpahaman seputar remanufaktur juga terus menghambat kemajuan dalam hal ini.

Misalnya, kini kesalahan baterai dapat diidentifikasi pada tingkat sel, sehingga area yang terkena dampak dapat ditargetkan. Hal ini merupakan alternatif yang jauh lebih unggul daripada mengganti baterai sama sekali dan data menggambarkan nilai dari pendekatan tersebut. Memperbaiki satu modul baterai hanya memerlukan sedikit listrik dan air (masing-masing 3,2% dan 2,8%) yang diperlukan untuk menghasilkan paket baru, dan hanya mengeluarkan 2,9% karbon.

Intervensi semacam ini dapat dilakukan secara berkala sepanjang masa pakai setiap baterai untuk secara proaktif mengatasi penyebab kegagalan baterai, bahkan sebelum kegagalan tersebut terjadi. Hal yang penting di sini adalah bahwa penurunan dini dapat dihentikan dengan membalikkan efek penuaan siklis, yang memastikan bahwa baterai bekerja pada tingkat optimal sesuai dengan masa pakainya. Hanya ketika semua cara untuk memaksimalkan masa pakai baterai melalui perbaikan dan produksi ulang telah habis barulah kemungkinan daur ulang dapat dipertimbangkan.

Memberi baterai EV kesempatan kedua.

Bahkan ketika baterai EV tidak lagi memenuhi standar yang disyaratkan untuk digunakan dalam otomotif, tetap penting untuk mencari cara untuk mendapatkan nilai lebih sebelum mendaur ulangnya. Power-wall, penyimpanan statis, dan konversi kelautan hanyalah beberapa peluang untuk mentransisikan paket dan modul yang diproduksi ulang setelah dianggap tidak sesuai dengan tujuan aslinya. Dengan cara ini, kemasan tersebut masih dapat digunakan dalam berbagai bentuk, dan semakin lama kemasan tersebut digunakan, semakin besar nilai yang diberikan untuk mengimbangi biaya lingkungan dalam produksinya.

Ada bahaya yang sangat nyata bahwa bias terhadap daur ulang menyebabkan sejumlah besar baterai kendaraan listrik didaur ulang sebelum waktunya padahal sebenarnya baterai tersebut memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan.

Jalan menuju sirkularitas

Tidak ada solusi yang tepat untuk mencapai hasil keberlanjutan yang optimal dalam sektor kendaraan listrik. Meskipun demikian, manufaktur ulang dan perbaikan bisa dibilang merupakan cara terbaik yang ada untuk mewujudkan manfaat lingkungan dan kinerja dari kendaraan listrik. Pendekatan multi-aspek diperlukan untuk mencapai sirkularitas yang sebenarnya dan jika industri ini tetap berada pada jalurnya saat ini, maka industri ini akan kehilangan potensi lingkungan dan keuangan yang belum dimanfaatkan yang dapat dicapai dari memaksimalkan masa pakai baterai kendaraan listriknya.

Daur ulang baterai kendaraan listrik merupakan isu penting bagi industri otomotif dan upaya untuk menyederhanakan proses agar lebih efisien dan tidak boros adalah hal yang baik. Namun demikian, hal ini tidak boleh mengalihkan perhatian dari tujuan yang lebih luas untuk mengekstraksi setiap nilai terakhir dari kendaraan listrik dengan memulihkan kinerja dan memaksimalkan umur panjang melalui perbaikan dan produksi ulang. Pendekatan terpadu terhadap sirkularitas diperlukan dan mungkin sudah saatnya industri mengadopsi pola pikir yang mengutamakan remanufaktur dibandingkan tidak melakukan daur ulang karena ini adalah pilihan yang lebih umum. Keberhasilan kendaraan listrik di masa depan, dan posisinya sebagai alternatif mesin pembakaran internal yang ramah lingkungan, mungkin bergantung pada hal ini.

Tentang penulis: Sara Ridley adalah Direktur Teknik dan Kualitas di Autocraft EV Solutions