Jika Jorge Martin memenangkan mahkota MotoGP ke-75, apakah dia akan menjadi juara dunia indie pertama?

“Pada pukul tujuh keesokan paginya terdengar suara teriakan: 'Perhatian paddock! Paddock perhatian'. Saya berkata: 'Astaga, kami berada di tempat yang salah dan mereka akan menembak kami'. Saya berlari keluar dari motorhome dan mengetuk pintu Kel dan dia berkata, 'Itu bahasa Jerman untuk, 'Attention paddock', sekarang kembali ke tempat tidur.”

Saingan utama Roberts adalah Barry Sheene, juara 500cc pada tahun 1976 dan 1977. Pada ronde keempat dari 11 balapan, Roberts memimpin kejuaraan dan pada ronde ketujuh, GP Belgia, Yamaha Jepang menyadari bahwa mereka telah mendukung pembalap yang salah.

“Itu adalah Spa-Francorchamps dan sepeda saya tidak bisa berjalan. Dalam latihan terakhir saya masih belum lolos. Ketika saya masuk ke pit, manajer balap Yamaha Jepang merobek nomor sepeda cadangan Johnny dan menempelkan nomor saya di sana. Saya ingat mereka mendorong saya dan saya melihat ke belakang dan melihat Johnny menarik saya. Saya berpikir, 'Ya ampun, ini akan bagus'.

“Setelah latihan, Yamaha menanyakan kepada Johnny motor mana yang ingin dia balapan, lalu ketika semua orang sudah tidur, truk saya dan truk resmi Yamaha keluar dari paddock dan masuk ke dalam hutan, di mana mereka mengeluarkan mesin dari cadangan Johnny dan memasangnya. itu di sepedaku.”

Roberts dinobatkan sebagai juara di babak final. Dia jauh lebih baik dari yang lain, sama seperti juara pendatang baru MotoGP berikutnya, Marc Márquez, pada tahun 2013.

Juara indie kejuaraan berikutnya adalah juara dua kali American Superbike Eddie Lawson, yang menandatangani kontrak dengan tim pabrikan 500 GP Yamaha pada tahun 1983.

Lawson memenangkan gelar MotoGP pada tahun 1984, 1986 dan 1988 untuk Marlboro Yamaha, kemudian berselisih dengan pemilik tim Giacomo Agostini karena masalah uang dan menandatangani kontrak pada tahun 1989 dengan tim independen Honda, yang dijalankan oleh tuner legendaris Erv Kanemoto. Tim pabrikan Honda tahun itu adalah juara 1987 Wayne Gardner dan rookie Australia Mick Doohan. Kedua tim dibiayai oleh Rothmans.

Tim Kanemoto kecil, hanya berjumlah empat staf, ditambah Lawson, jadi apa yang dicapai kru kecil itu pada tahun 1989 sungguh menakjubkan.

Tahun ini dimulai dengan buruk dalam pengujian pramusim ketika NSR yang berapi-api melontarkan Lawson, mematahkan pergelangan tangannya. Pada ronde kedua di Phillip Island, sepeda motor rivalnya terhenti tepat di depannya, di tikungan Stoner yang super cepat — yang sebelumnya hanya dikenal sebagai Tikungan 3. Tabrakan berkecepatan tinggi dan tabrakan yang terjadi kemudian membuatnya berada dalam kondisi yang buruk.

“Itu benar-benar membuatku kesal,” kenangnya. “Pada awal tahun sepertinya tidak ada harapan untuk meraih gelar. Orang-orang berkata, 'Sebaiknya kamu pensiun dan pulang'. Namun sedikit demi sedikit segalanya mulai membaik. Sebagian besar disebabkan oleh Erv.”

Lawson benar-benar cocok dengan Kanemoto. “Setelah tim Marlboro Yamaha Ago, rumput tetangga jauh lebih hijau. Australia berada pada titik terendah, namun dia masih 110% di belakang saya. Dia berkata, 'Kami akan membuat motor ini lebih baik', jadi saya seperti, 'Bajingan, saya ingin mengendarai motor ini!'. Saya belum pernah mendengarnya di tempat yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Dengan orang-orang Ago, saya akan mendapat posisi kedua dan mereka berkata, 'Apa yang terjadi? Apa yang telah terjadi?'. Saya akan berkata, 'Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan kepada Anda, orang lain berjalan lebih cepat'.”

Lawson memenangkan balapan pertamanya di NSR pada putaran pertama Eropa, GP Spanyol di Jerez. Tidak ada yang mengetahuinya pada saat itu tetapi Kanemoto telah menemukan solusi untuk masalah NSR.

“Sejak awal, komentar Eddie adalah motornya tidak bisa berputar,” kata Kanemoto, yang telah memenangkan dua gelar juara 500cc bersama Freddie Spencer. “Baru pada balapan ketiga di Laguna Seca saya bisa memahami apa yang dia katakan dan apa yang terjadi.

“Saya berjalan ke tikungan terakhir [Turn 11], berpikir mungkin saya bisa mengerti mengapa keadaan ini tidak berjalan dengan baik. Saya melihat Eddie masuk ke tikungan sepuluh dengan tangan kanan dan saya tidak dapat mempercayainya: ketika dia berbelok, motornya ingin masuk ke tanah di bagian dalam, jadi dia mengangkat sepedanya, lalu ketika dia berbelok lagi dia sangat lebar!

“kataku pada Toshi [Yamamoto, Kanemoto’s HRC engineer], 'Sulit dipercaya, motornya berputar terlalu cepat!'. Ini adalah latihan terakhir pada hari Sabtu, jadi saya berkata, 'Dapatkan semua data sejak kami memulai pengujian, kami akan melihatnya dan kemudian kami akan melakukan perubahan'. Saya bilang, 'Ini yang harus kita lakukan, kita akan memperlambat kemudi, tapi lebih baik kita jalan setengah saja karena ini perubahan yang ekstrim dari apa yang selama ini kita jalankan'.