Ketua STB mendorong produsen mobil untuk mendorong reformasi kereta api di Amerika Utara

Berbicara di ALSC Global 2023, Martin Oberman mengindikasikan bahwa dia mendorong reformasi di pasar angkutan kereta api Amerika Utara “setiap menit dan setiap hari” dalam apa yang dia anggap sebagai pasar yang tidak memiliki persaingan nyata. Salah satu dampak yang berkelanjutan adalah rendahnya investasi dalam hal kapasitas dan jumlah staf, yang meskipun baru-baru ini meningkat, namun masih berada di bawah tingkat sebelum pandemi.

Hal ini berkontribusi pada buruknya tingkat layanan di sektor-sektor seperti otomotif, yang mengalami kesulitan akibat waktu tunggu yang lama dan kekurangan kapasitas dalam layanan kereta api selama setahun terakhir.

“Salah satu alasan utama terjadinya permasalahan ini di bidang perkeretaapian adalah kurangnya persaingan karena Anda tidak akan membangun jalur kereta api baru,” katanya, menunjuk pada dominasi perkeretaapian Kelas 1 di tingkat regional. “Saya percaya pada sistem persaingan pasar bebas, tapi untuk bisa ada pasar bebas, harus ada pasar, dan sebagian besar perkeretaapian tidak ada persaingan,” katanya.

Namun dia mengindikasikan bahwa, meskipun produsen mobil yang berbasis di AS telah menyampaikan permasalahannya pada awal tahun ini ke Surface Transportation Board (STB) – sebuah badan federal independen yang memiliki wewenang mengatur layanan transportasi utama di AS, terutama angkutan kereta api – sebagian besar tampaknya tidak bersedia untuk melakukan hal tersebut. membawa masalah ini lebih jauh.

“Sampai musim semi ini, saya belum mendengar kabar sama sekali dari industri otomotif, selama empat tahun saya berada di dewan tersebut, namun kekurangan autoracks menjadi perhatian saya saat itu,” katanya. “Pada suatu saat saya mendengar GM memiliki sekitar 70.000 kendaraan jadi yang terdampar di gurun karena tidak dapat dipindahkan. Kurangnya autoracks adalah satu-satunya keluhan yang saya dengar dari industri otomotif.”

Oberman menyatakan bahwa banyak perusahaan di AS khawatir perusahaan kereta api akan membalas dengan melewatkan pengiriman atau embargo yang ditargetkan – meskipun tidak ada OEM yang secara resmi mengajukan keluhan atau mengkonfirmasi tuduhan tersebut. Oberman pun mengaku hal itu tidak mungkin dibuktikan.

“Pelanggan kereta api hidup dalam ketakutan terhadap kereta api, pihak kereta api menyangkalnya, namun pelanggan kereta api terbesar takut akan pembalasan jika mereka mengeluh. Sangat mudah bagi perusahaan kereta api untuk menekan tombol dan pabrik tidak mengirimkan mobilnya. Sangat sulit untuk mengajukan perkara itu. Seringkali kami diberitahu masalahnya dan kemudian kami diminta untuk tidak berbicara dengan pihak kereta api atau mengidentifikasi siapa yang mengeluh. Mereka tidak mau mengajukan [a lawsuit]dan jika mereka melakukannya, Anda tahu bahwa industri tersebut telah terdorong ke titik di mana industri tersebut akan gulung tikar.”

GM belum mengonfirmasi jumlah spesifik kendaraan yang terjebak dalam transit. Selama musim panas, kata wakil presiden pembelian dan rantai pasokan global pembuat mobil, Jeff Morrison Logistik Otomotif bahwa logistik kendaraan, termasuk kekurangan kapasitas kereta api dan ro-ro, telah menjadi masalah global utama bagi dirinya dan CEO GM, Mary Barra.

Oberman mengatakan kepada para delegasi bahwa, meskipun STB tidak memiliki wewenang untuk memaksa perusahaan kereta api untuk berinvestasi atau mempekerjakan lebih banyak staf, namun STB dapat mengambil langkah-langkah tertentu untuk “membuka akses bagi banyak pengirim barang yang ditangkap di seluruh negeri”, termasuk membuka halaman atau jalur tertentu untuk penyedia layanan lain jika pengirim mengajukan keluhan. “Kami seharusnya mempunyai wewenang yang lebih besar, namun saya telah berusaha berbuat lebih banyak dengan sedikit yang kami miliki,” katanya.

Nick Little, direktur Pendidikan Kereta Api di Pusat Penelitian dan Pendidikan Kereta Api, Universitas Negeri Michigan, mengatakan dia ingin perkeretaapian Kelas 1 menjadi lebih berorientasi pada pelanggan. Dia akan menantang perusahaan kereta api untuk lebih menganggap diri mereka sebagai bagian dari rantai pasokan OEM yang terintegrasi, misalnya.

“Ini berarti memahami pelanggan Anda, bagaimana layanan Anda cocok dengan layanan mereka, mencapai tujuan bisnis mereka, dan di mana Anda dapat menambahkan nilai pada model bisnis mereka,” katanya.

Ia mencontohkan Precision Scheduled Railroading (PSR), yang menggabungkan berbagai jenis angkutan barang dalam kereta yang lebih panjang. Pada prinsipnya, perkeretaapian ini mengambil pendekatan “ramping” untuk mengkonsolidasikan angkutan barang, namun ia merasa hal ini tidak dilakukan dengan mempertimbangkan layanan pelanggan. “Jika dilakukan dengan benar, PSR akan berhasil bagi perusahaan kereta api dan pelanggannya, namun sebaliknya PSR dilakukan dengan sangat buruk dan hanya berhasil bagi para pemegang saham.”

Oberman berkata: “Perkeretaapian tidak memperlakukan orang-orang ini sebagai mitra mereka, mereka hanya memperlakukan mereka dengan jarak dekat untuk melihat seberapa besar mereka dapat memeras mereka.”

Oberman menambahkan, ada beberapa sinyal positif. Dia menunjuk pada peningkatan perekrutan pekerja di industri kereta api, dan tingkat investasi yang lebih tinggi. Sebagian besar perkeretaapian Kelas 1 juga baru-baru ini mengubah manajemen, dengan sejumlah kepala eksekutif yang lebih fokus pada karyawan dan pelanggan. Dia memuji Joe Hinrichs, CEO CSX, dan mantan presiden Ford yang sebelumnya memimpin logistik dan manufaktur di perusahaan tersebut.

Namun, Oberman masih yakin bahwa ada kebutuhan yang lebih besar untuk mereformasi cara kerja angkutan barang di AS. “Semuanya bergantung pada kepercayaan; percaya pada angka-angka, dan percaya pada janji yang diberikan,” katanya. “Perkeretaapian bisa memberikan nomornya secara akurat, tapi mereka harus menyatakan rencana perjalanannya dan menaatinya. Kita tahu berapa banyak kendaraan yang perlu dikirim ke suatu tempat, jadi mengapa kita tidak membiarkan hal itu menggerakkan seluruh rantai pasokan dan industri angkutan kereta api.”

Untuk wawasan lebih lanjut dari ALSC Global 2023, klik di sini.